O SIM (Subscriber Identity Module) Card, ou chip, como é conhecido no Brasil, através das operadoras (TIM Chip, Claro Chip, Oi Chip, etc), é na realidade uma pequena placa de circuitos com a função de armazenar dados do usuário, como sua agenda pessoal, aplicativos e seu código de autenticação. Quando inserido no terminal celular, que funciona como um transceptor, o chip permite que o aparelho acesse as informações gravadas nele.

O SIM Card pode ser transportado de um aparelho para outro, pelo próprio usuário, desde que ambos os terminais sejam de tecnologia GSM. O SIM Card na realidade confere ao aparelho uma identidade, o número da linha e os dados pessoais do usuário, utilizados também para identificação do celular em caso de Roaming.

A capacidade de armagenagem do SIM Card é que define o tipo e a quantidade de dados que podem ser gravados nele. Os chips são vendidos juntamente com o aparelho ou avulsos, em ambos os casos a sua memória (Kbytes) é determinada pelo padrão adotado pela operadora escolhida.

Antigamente os SIM Cards mais comuns eram os de 32 Kbytes, no entanto, para viabilizar um maior armazenamento de dados como agenda, contatos e aplicativos, os chips de 64 Kbytes passaram a se tornar o padrão atual. A tendência é que comecem a ser utilizados os chips com 128 Kbytes à medida que a oferta de serviços com valor adicionado e novos aplicativos com mais recursos forem ser tornando mais comuns, requerendo do chip maior capacidade para armazenar esses dados.

Como Funcionam?
Todo chip possui uma senha de segurança e uma chave de senha, são o PIN e o PUK, e eles vêm indicados no mesmo cartão de onde o chip deve ser destacado.

PIN: É a senha de acesso ao chip, quando estiver ativo, o PIN exigirá que uma senha seja digitada para permitir que o aparelho seja utilizado. O PIN vem desabilitado para que o usuário utilize normalmente o aparelho, porém para maior segurança ele deve ser ativado logo após sua aquisição. Antes de ser personalizada, essa senha geralmente é a mesma para todos os chips de uma mesma operadora, por isso se recomenda que essa senha seja alterada por meio do menu do celular.

PUK: É a chave para senha. Quando o usuário digitar errado três vezes a senha para acesso, o PIN, o chip passará a ser bloqueado, para desbloqueá-lo é necessário digitar a senha que vem indicada no PUK. Essa senha possui 8 dígitos, é permanente e não pode ser digitada errada dez vezes, do contrário o chip será permanentemente bloqueado para uso.

Eventualmente os Chips GSM vêm com um PIN2 e um PUK2. Através do PIN2 é possível configurar o SIM Card para desbloquear o PIN e efetuar funções específicas definidas pela operadora móvel, como por exemplo, configurar o SIM Card para efetuar ligações somente para os números pré-definidos pelo usuário. O PUK2 funciona para o PIN2 da mesma forma que o PUK normal funciona para o PIN.

Fonte: Ucel